Ångest hos patienten inom palliativ vård

En svår sjukdom för med sig överraskande förändringar, osäkerhet, ovetskap och förluster. Precis som smärtan, så fungerar ångest som en varningssignal och värnar om livet. Ångesten kan komma till uttryck enbart som fysiska symtom, varvid vi inte nödvändigtvis upplever att vi lider av ångest.

Symtom

Det finns många nivåer av ångest. Ångesten kan vara

• lindrig och tillföra mental styrka och koncentration

• måttlig och lätt att kontrollera

• svår och orsaka stort lidande.

Vanliga symtom på ångest är höjd puls eller höjt blodtryck, illamående, aptitlöshet, sömnlöshet, rastlöshet samt ökad osäkerhet och ökat iakttagande av fysiska symtom. Ångesten kan kännas till exempel som en pressande känsla, varvid den vanliga tankeverksamheten och koncentrationen försvåras, även då det handlar om saker man tycker om.

Ångesten påverkar vår förmåga att koncentrera oss och minnas även bekanta saker. Då vi lider av ångest har vi ingen kontroll över våra tankar och känslor och humöret kan skifta snabbt. Till följd av snabba humörsvängningar kan tankeverksamheten bli osammanhängande.

Förekomst

Ungefär hälften av patienterna inom den palliativa vården har uppskattats lida av ångest som bör uppmärksammas och 10–20 procent lider av svår ångest som kräver medicinsk behandling.

Orsaker

Det finns många orsaker till ångest. Ångesten kan vara förknippad med krisen som sjukdomen orsakar, psykisk belastning och otillräcklig kontroll av sjukdomens fysiska symtom, såsom smärta eller läkemedelsbehandlingens bieffekter. Vi känner alla ångest när något som är viktigt för oss eller vår situation förändras. Ångesten motiverar oss att ta hand om oss själva och uppsöka hjälp, men svår ångest kan lamslå.

Ångesten påverkas, förutom av sjukdomen, även av övriga belastande faktorer i livet, samt det stöd som står till förfogande.

Identifiering

Om vi kan identifiera ångesten vi känner och tala om den, så lättar ofta de psykiska och fysiska symtomen. Målet med behandlingen av ångest är i första hand att återfå känslan av kontroll och trygghet i livet. Om vi kan komma åt det som bekymrar oss kan vi också hitta lösningar. Det är bra att komma ihåg att vara tålmodig och också söka mera information.

Vårdkontakt

Före sjukskötar- eller läkarbesök kan det löna sig att till exempel skriva en lista över saker som bekymrar en. Man kan också diskutera med vårdenheten om det på grund av ångesten skulle vara bra med mera frekventa besök. Det kan vara bra att ta med sig en närstående till vårdbesöken. Ensamhet och upplevelsen av ensamhet förstärker känslan av ångest och otrygghet, medan de lättar om man får dela med sig.

Också läkar- eller sjukskötarbesök, där sjukdomsförloppet och nya aspekter gällande behandlingen gås igenom kan skapa ångest.

Att prata om sådant som oroar

Bakom ångesten ligger ofta konkreta bekymmer och rädslor. Man kan få hjälp genom att diskutera dessa med den vårdande personalen och gå igenom vårdplanen ånyo. Att träffa en socialarbetare, hemsjukvården, en sjukhuspräst eller psykolog eller att tillsammans med familjemedlemmar benämna det som bekymrar och att dela med sig kan skapa klarhet i det egna tänkandet, vilket lindrar ångesten.

Läkemedelsbehandling

Det finns också flera läkemedel för både kort- och långvarig användning som används vid behandling av ångest. Den medicinska behandlingen av ångest kombineras ofta med annan behandling.

Diskussion

I första hand kan man berätta om ångesten för en närstående och sätta ord på det är som skapar ångest och osäkerhet. Det är ingen lätt uppgift, men att sätta ord på ångesten och få ordning på saker som känns svåra både mentalt för en själv och i diskussioner med andra är ett sätt att komma vidare.

Negativa känslor, såsom ilska, bitterhet och besvikelse ligger ofta bakom ångesten, vid sidan av alla svåra frågor man kan ha. Att dela med sig är nyckeln till att kontrollera och bearbeta de egna känslorna. Då vi är ensamma kan vi upptas av en negativ känsla som är svår att släppa.

Att uttrycka och delge andra sina känslor

Det är viktigt att försöka ge uttryck för sina tankar och hitta ord som beskriver våra upplevelser. Vi blir hörda och förstådda genom diskussioner och behöver inte ensamma tampas med saker som skapar ångest. Det sägs att ”delad sorg är halv sorg” – på samma sätt är ”delad ångest halv ångest”.

Trevlig sysselsättning

Vanliga metoder för att kontrollera ångesten är till exempel motion, avslappningsövningar, olika former av konst, musik eller skrivande, till exempel att skriva dagbok. En trevlig sysselsättning piggar upp och stärker, i synnerhet om man kan göra det tillsammans med en närstående.

Psykportens program för egenvård av ångest

Du kan också bekanta dig med Psykportens program för egenvård av ångest. Egenvårdsprogrammet innehåller information och övningar och du kan utnyttja programmet oberoende av om du har diagnostiserats med ångestsyndrom eller inte. Du kan själv välja lämpliga ämnen och övningar.