Demenssjukdomar är långsamt framskridande och obotliga sjukdomar. Det är bra att i tid göra upp en vårdplan för livets slutskede så att den demenssjuka patienten fortfarande kan uttrycka sin vilja vad gäller vården. Den kan dock göras i vilket skede som helst av sjukdomen och den ska uppdateras i takt med att patientens mående förändras.
De vanligaste orsakerna till demenssjukdomar är Alzheimers sjukdom, störningar i blodcirkulationen, Lewykroppsdemens, demenssjukdom kopplad till Parkinsons sjukdom och pannlobs- eller frontallobsdemens. Dessa demenssjukdomar är obotliga, framskridande och leder slutligen till döden.
Åldern är den främsta riskfaktorn vad gäller utveckling av en demenssjukdom. Ju äldre man blir, desto större är sannolikheten att man drabbas av en demenssjukdom. Hos äldre är sjukdomen ofta blandad i den bemärkelsen att den omfattar flera sjukdomsorsaker. Det vanligaste är en kombination av Alzheimers sjukdom och en kardiovaskulär minnesstörning.