Monia samoja lääkkeitä on saatavilla usean eri valmistajan tuotteina. Lääkepakkaukset voivat valmistajasta riippuen olla erihintaisia, vaikka sisältävätkin samaa lääkettä saman määrän. Hinnat myös usein vaihtelevat vuoden mittaan. Edullisimmaksi tulee käyttää kulloinkin halvinta saatavilla olevaa lääkevalmistetta silloin, kun valmisteet ovat keskenään vaihtokelpoisia.
Lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimea julkaisee säännöllisesti luettelon keskenään vaihtokelpoisista lääkevalmisteista. Luetteloon sisältyvät vaihtokelpoiset valmisteet on todettu keskenään samanarvoisiksi, joten vaihto halvempaan valmisteeseen on turvallista.
Apteekki vaihtaa määrätyn valmisteen halvimpaan vaihtokelpoiseen valmisteeseen automaattisesti, ellei lääkäri tai asiakas sitä kiellä. Mikäli haluaa ostaa kalliimman valmisteen, Kela-korvausta saa ainoastaan viitehinnan mukaan eikä korvausta saa valmisteiden hinnanerotuksesta vaan se on kokonaan maksettava itse.