Partners har ett brett spektrum av känslor för varandra. Att leva tillsammans väcker olika känslor, och partnerna har också förväntningar på hur deras förhållande ska kännas. Därför spelar känslomässiga färdigheter, som att känna igen, benämna, uttrycka och ta emot känslor, en central roll i ett förhållande och är viktiga färdigheter för intimitet.
Känslor är verkliga och äkta och kan inte definieras som rätt eller fel, positiva eller negativa. Man kan inte döma någon annans känslor, till exempel genom att säga att man inte kan känna så. Inte heller kan den andre bestämma hur man ska känna sig i en situation.
Synliga känslor är vanligtvis känslor som är lätta att identifiera. Synliga känslor i konfliktsituationer är ofta besvikelse, irritation och frustration. Synliga känslor maskerar ofta känslor som ligger under ytan och som är kopplade till anknytningsbehov. Underliggande känslor kan vara ensamhet, rädsla för att bli avvisad, brist på självkänsla eller en längtan efter anknytning. Om de djupare känslorna och behoven inte blir sedda, hörda och bemötta, blir de synliga känslorna ett sätt att uttrycka dem.