Relationer kan inkludera eller exkludera sex. Människor går in i relationer med olika behov och motiv, och behoven och önskemålen kan också förändras över tid.
Det kan mycket väl finnas fler än två personer i ett förhållande. Personer som lever i multipla förhållanden har ofta en föreställning om att kärlek, partnerskap och/eller sexuell lust inte behöver vara begränsad till en enda partner.
I öppna och multipla relationer är ärlighet, tillit, öppen kommunikation och erkännande av egna känslor viktigt, precis som i monogama relationer. En öppen relation kräver dock utmärkt social kompetens, ärlighet och förmåga att bryta mot rådande sociala normer. Om ett öppet förhållande lyckas ger det ofta en ny glädje och mening i livet för båda parter.
Mångrelationer kan genomföras på många olika sätt. En person kan också ha mer än en partner med samma värde. Relationsanarkismen utmanar många av de normer som vi förknippar med kärleksrelationer, där det kan finnas många olika typer av partners och där traditionella föreställningar om engagemang kanske inte är önskvärda. Även i sådana relationer är det ytterst viktigt att alla parter är medvetna om och samtycker till relationsmodellen.