Den vanligaste organiska orsaken till erektionsstörning är förträngning av blodkärlen (ateroskleros). Erektionsstörning kan därför vara ett tidigt tecken på dold kranskärlssjukdom. Diabetes ökar risken för erektionsstörning genom att orsaka både kärlsjukdom (mikro- och makroangiopati) och nervskador (neuropati).
Även hormonella förändringar och neurologiska eller psykiska sjukdomar kan orsaka erektil dysfunktion. Om erektionssvårigheter samtidigt åtföljs av minskad sexlust och morgonerektionerna börjar utebli, kan orsaken vara en låg testosteronnivå. Erektil dysfunktion är också en väsentlig del av åldrandet. Vid smärta i prostatan förekommer erektil dysfunktion när smärtan är hård, men den funktionen återkommer när värken lättar. Vissa läkemedel, operationer i bäckenområdet och strålbehandling kan också medföra erektionsproblem.
Vad beträffar livsstilen ökar erektil dysfunktion vid för lite motion, övervikt, rökning och alkoholkonsumtion.