Yleisin elimellinen syy erektiohäiriölle on verisuonten ahtautuminen (ateroskleroosi). Erektiohäiriö voikin olla piilevän sepelvaltimotaudin varhainen oire. Diabetes altistaa erektiohäiriölle aiheuttamalla sekä verisuonisairautta (mikro- ja makroangiopatia) että hermovaurioita (neuropatia).
Myös hormonaaliset muutokset ja neurologiset tai psyykkiset sairaudet saattavat olla syynä erektiohäiriöön. Jos erektiohäiriön kanssa samanaikaisesti myös seksihalut ovat vähentyneet ja aamuerektiot alkavat puuttua, taustalla voi olla matala testosteronin taso. Erektiohäiriöt kuuluvat myös olennaisena osana ikääntymiseen. Eturauhasen kiputilassa erektiohäiriöitä esiintyy kun kipu on voimakasta, mutta kivun poistuessa erektiokyky palautuu. Myös jotkin lääkkeet, lantionalueen leikkaukset ja sädehoito voivat aiheuttaa erektio-ongelmia.
Mitä tulee elintapoihin, erektiohäiriöitä lisäävät liikunnan vähäisyys, ylipaino, tupakointi ja alkoholin käyttö.