Joskus turvattomuuden kokemukset voivat johtaa kumppanin kaltoinkohteluun, kontrollointiin ja väkivaltaan. Henkisen parisuhdeväkivallan kokemukset ovat Suomessa erittäin yleisiä. Tilastokeskuksen Sukupuolistunut väkivalta ja lähisuhdeväkivalta Suomessa 2021 -tutkimuksen mukaan naisista 50 prosenttia ja miehistä 41 prosenttia on kokenut kumppanin taholtahenkistä väkivaltaa.
Henkisen väkivallan muodoista yleisimpiä ovat arvostelu, vähättely sekä toistuva syyllistäminen ja syyttely. Kokemukset manipuloinnista, painostamisesta, kontrolloinnista ja sanojen ja tekojen vääristelystä ovat myös hyvin yleisiä. Suhteissa voi olla vaikeaa tunnistaa, missä menee riitelyn ja henkisen väkivallan raja.
Riitelyyn verrattuna henkiseen väkivaltaan liittyy kokemus epätasa-arvosta ja vääristyneestä valta-asemasta. Miehille yleinen henkisen väkivallan kokemus on lapsen vieraannuttaminen, joka voi ilmetä yhteydenpidon tai näkemisen estämisenä ja pahan puhumisena toisesta vanhemmasta.