Sairaus vaikuttaa parisuhteessa usein läheisyyteen, vuorovaikutukseen ja totuttuihin rooleihin. Kuormittavassa elämäntilanteessa on tärkeää antaa aikaa erilaisten muutosten huomaamiselle ja hyväksymiselle sekä yhteiselle keskustelulle siitä, miltä muutokset tuntuvat.
Sairaus on henkilökohtainen kokemus sekä sairastuneelle että hänen kumppanilleen, ja sairauden merkitys parisuhteeseen on ainutlaatuinen. Merkitys vaihtelee paljon ja riippuu sairauden oireista, kumppaneiden aiemmista kokemuksista sairauksista, kyvystä sopeutua muutoksiin ja suhtautumisesta tulevaisuuteen.
Kokemus ja selviytyminen tilanteesta voivat parisuhteen osapuolilla olla hyvin erilaiset. Miehiin kohdistuu odotuksia, joita sekä lähipiiri että yhteiskunta saattavat ylläpitää. Joskus odotukset esimerkiksi vahvana pysymisestä tai siitä, ettei tunteita sovi näyttää, voivat vaikeuttaa omien kokemusten jakamista kumppanille. Puhuminen ja omien tunteiden näyttäminen auttavat vaikeasta tilanteesta selviytymiseen, sen hyväksymiseen ja uuteen tilanteeseen sopeutumiseen.
Tunteiden ilmaiseminen vahvistaa yhteyttä läheisiin, ja kokemus turvallisesta yhteydestä läheisiin on hyvinvoinnin ja tunnetason turvallisuuden kannalta välttämätön. Kaikki ihmiset kaipaavat joskus tukea ja lohtua, ja se tulee olla kaikille sallittua. Kenenkään ei tarvitse selviytyä yksin.
Jos ei ole tottunut puhumaan ja näyttämään haavoittuvuuttaan, se voi ja saakin ensin tuntua vaikealta. Epämukavuuden tunnetta ei kannata säikähtää. Puhumaankin voi oppia harjoittelemalla.
Jos tunteiden ilmaisemiseen ei ole kannustettu lapsuudessa ja nuoruudessa, se voi olla vaikeaa aikuisuudessa. Oma kokemus voi olla, että jos näyttää tunteitaan, tulee torjutuksi, pilkatuksi, tai siitä seuraa jotain muuta pahaa. Joskus voi olla vaikeaa edes tunnistaa, miksi tuntuu pahalta tai hyvältä. Tunnetaitoja voi kuitenkin harjoitella, eikä kukaan tule koskaan kokonaan valmiiksi. Harjoittelu tarkoittaa myös sitä, että joskus voi kokea tunteiden ilmaisun epämukavaksi tai jopa mahdottomaksi. Se ei tarkoita, etteikö harjoittelu kannattaisi.
Erilaisia harjoituksia puhumisen tueksi löytyy muun muassa Parisuhdekeskus Katajan verkkosivuilta. Sieltä löydät myös lisää tietoa sairauden ja kriisin vaikutuksista parisuhteeseen sekä parisuhteen hyvinvoinnista.