Yksinäisyyttä voi kokea kuka tahansa. Usein yksinäisyyteen liittyy virheellisiä käsityksiä esimerkiksi siitä, että yksinäisyys johtuisi aina puutteellisista sosiaalisista taidoista tai se liittyisi jollain tavalla yhteiskunnalliseen asemaan. Yksinäisyyttä voivat aiheuttaa erilaiset elämänmuutokset, kuten ero tai läheisen menettäminen, muutto tai muutokset työssä tai opiskelussa. On hyvä muistaa, että jokainen kokee yksinäisyyttä jossain elämänsä vaiheessa.
Saattaa olla, että elämässä on paljonkin kohtaamisia, mutta merkityksellisimmät suhteet puuttuvat. Myös parisuhteessa tai muissa läheisissä suhteissa voi kokea yksinäisyyttä, jos tunnetason kohtaamista ei synny.
Yksinäisyyden hoitaminen koetaan usein mahdottomaksi. Saatetaan ajatella, että ei tästä kannata puhua, koska muut eivät voi tehdä sille mitään. Oma tilanne voi herättää häpeää, ja häpeä voi johtaa yksinäisyyden kieltämiseen tai vähättelyyn.
Yksinäisyyteen puuttumisen lähtökohta on oman yksinäisyyden tunteen tunnistaminen, hyväksyminen ja ymmärtäminen. Tukea yksinäisyyteen tarjoaa esimerkiksi Helsinki Missio.