Orsaken till erektil dysfunktion är organisk eller psykisk eller så kan båda orsakerna agera parallellt. Organisk erektil dysfunktion förekommer i regel i alla situationer medan en erektil dysfunktion som beror på psykiska orsaker kan variera enligt situation. Till exempel kan morgonerektionerna vara normala medan de tillsammans med partnern är bristfälliga.
Livsstilen påverkar den erektila funktionen. Rökning, riklig alkoholkonsumtion, lite motion och övervikt ökar de erektila dysfunktionerna. Om man vid undersökning hittar tecken på grundsjukdomar som orsakar erektil dysfunktion strävar man efter att behandla sjukdomarna.