Kuvantamistutkimuksista saatujen tarkkojen rakennekuvien perusteella voidaan diagnosoida tai poissulkea erilaisia sairauksia ja tarvittaessa suunnitella tehokas hoito.
Julkisten palvelujen kuvantamistutkimukset tehdään aina lääkärin tekemän lähetteen perusteella. Lähetteessä lääkäri määrittelee syyn kuvaukseen.
Eniten kuvantamisessa tehdään perinteisiä röntgentutkimuksia, kuten keuhkojen, luuston ja hampaiden tutkimuksia. Lisäksi kuvantamisella tehdään myös tietokonetomografioita, ultraääni-, magneetti-, verisuoni- ja isotooppitutkimuksia sekä erilaisia toimenpiteitä.
Aina kuvantaminen ei ole vain kuvaamista. Se voi olla myös esimerkiksi mittaamista tai rekisteröintiä. Potilaalta voidaan ottaa näytteitä tai hänelle voidaan tehdä erilaisia toimenpiteitä, kuten ahtaiden verisuonien laajennuksia.
Katso video: Säteilyturvallisuuden ABC, Minkälaisia henkilöitä työskentelee säteilytutkimusten parissa? Videon on tuottanut OYS ja siinä on tekstitykset suomeksi ja ruotsiksi.
Tutkimukseen tulijan talossa kuvantamiseen on sisällytetty seuraavat erikoisalat ja niiden tutkimukset:
radiologia
isotooppilääketiede
kliininen fysiologia
kliininen neurofysiologia
Eri alueiden välillä saattaa olla vaihtelua sen suhteen, ovatko kliinisen fysiologian ja kliinisen neurofysiologian tutkimukset osa kuvantamis- vai laboratoriotutkimusta.