Alzheimerin tauti on etenevistä muistisairauksista yleisin. Aiemmin sairauden diagnostiikka on pohjautunut erityisesti oireisiin, kognitiivisiin testituloksiin, aivokuvantamiseen ja aivo-selkäydinnestenäytteisiin. Nyt diagnostiikan tueksi on saatu käyttöön myös verikoe, jossa mitataan pTau217-nimistä proteiinia.
Kohonnut pTau217-arvo viittaa Alzheimerin tautiin liittyviin muutoksiin aivoissa, mutta ei tarkoita automaattisesti sairauden puhkeamista. Verikoetta käytetään vain lääkärin harkinnan perusteella osana laajempaa tutkimuskokonaisuutta, kun selvitetään muistioireita tai tiedonkäsittelyn häiriöitä. Pelkkä verikoe ei riitä diagnoosiin, vaan tulokset arvioidaan yhdessä muiden tutkimusten, kuten aivokuvantamisen kanssa.
Veren pTau217-testi tunnistaa nimenomaan Alzheimerin taudin, eikä se sovellu muiden neurologisten sairauksien diagnostiikkaan tai väestön seulontaan. Testin käyttö ja tulkinta kehittyvät tutkimustiedon lisääntyessä. Testin tavoitteena on tukea lääkärin päätöksentekoa muistioireiden tutkimuksessa.