Bukspottkörteloperationer är omfattande och medför en betydande risk för komplikationer. Därför rekommenderas operation enbart om risken för att tumören är elakartad överstiger riskerna med operationen. Många människor har cystor i bukspottskörteln, men endast ett fåtal av dem behöver opereras.
Alla SPN opereras, förutsatt att patienten bedöms vara i sånt skick att de skulle klara av att hämta sig från eventuella komplikationer av en bukspottkörteloperation. Kirurgisk behandling erbjuds även MCN som är större än 4 centimeter samt de få IPMN där det finns risk för utveckling av elakartade egenskaper.
I Finland är bukspottkörtelkirurgi enligt lag koncentrerad till enheter där många bukspottkörteloperationer utförs. Detta förbättrar patientsäkerheten och vårdkvaliteten.