Sairaalaan saavutaan pääsisäänkäynnin kautta. Elinsiirtokoordinaattori kertoo soittaessaan, millä osastolla leikkausvalmistelut tehdään. Ennen leikkausta otetaan verikokeita, avustetaan suihkuun ja tarvittaessa ihokarvat ajetaan leikkausalueelta. Aikaa valmisteluihin kuluu noin 1,5 tuntia.
Saattajalla on mahdollisuus olla tukena leikkaussaliin menoon saakka. Leikkauksen kestoa on vaikea arvioida etukäteen, leikkaussalissa ollaan keskimäärin 8 – 12 tuntia. Läheiset voivat tiedustella potilaan vointia teho-osastolta, jonka yhteystiedot käydään läpi elinsiirtokoordinaattorin valmennuksen yhteydessä.
Leikkaussalissa alkavat nukutusvalmistelut. Sydänsiirtoleikkauksessa liitetään yhteen siirrettävän sydämen ja vastaanottajan vasen eteinen, keuhkovaltimo, aortta sekä ylä- ja alaonttolaskimot. Leikkauksessa käytetään sydän-keuhkokonetta.
Sydänsiirto tehdään rintalastan kautta halkaisemalla rintalasta.
