Hyljinnänestolääkitys jatkuu koko loppuelämän. On tärkeää, että lääkkeitä käytetään säännöllisesti ja otetaan joka päivä samaan aikaan.
Jokaisella ihmisellä on peritty ainutlaatuinen kudostyyppi. Elimistön puolustusjärjestelmä pystyy erottamaan elimistön omat solut vieraista soluista, sillä jokaisen solun pinnassa on yksilön oma kudostyyppi ikään kuin henkilötunnuksena. Immuunijärjestelmä reagoi bakteereihin ja viruksiin, mutta myös kasvainsoluihin sekä muiden ihmisten soluihin.
Kun elin siirretään ihmiseltä toiselle, vastaanottajan elimistö kokee siirretyn elimen vieraaksi ja käynnistää immuunijärjestelmän hylkimään elintä. Syntyy hylkimisreaktio. Jotta vieras elin voisi säilyä toimintakelpoisena vastaanottajan elimistössä, immuunijärjestelmän aktivoituminen on estettävä immuunivastetta heikentävillä hyljinnänestolääkkeillä.