Hampailla on monia tärkeitä tehtäviä suun ja koko kehon hyvinvoinnille. Niillä pureskellaan ja hienonnetaan ruokaa, ne tukevat puheentuottoa ja ääntämistä ja ne ylläpitävät hampaiston ja leukojen tasapainoa. Lisäksi hampaat säilyttävät kasvojen estetiikan ja luonnollisen ilmeen. Hampaan menetys voi johtua monista syistä, kuten tapaturmasta, pitkälle edenneestä karieksesta, hampaan juuren tulehduksesta tai halkeamasta sekä parodontiitista eli hampaan kiinnityskudossairaudesta.
Jos hampaan menetys ei vaikuta syömiseen, ulkonäköön eikä puheen tuottamiseen, menetettyä hammasta ei välttämättä tarvitse korvata, mutta tilanteen seuraaminen on suositeltavaa. On kuitenkin ensiarvoisen tärkeää selvittää hampaan menettämisen syy ja mahdollisuuksien mukaan vaikuttaa siihen. Esimerkiksi, jos hammas on usein paikattu ja juurihoidettu, sen halkeamisen riski on hyvin suuri. Tällaiseen hampaaseen suositellaan keraamista kruunua, joka vahvistaa hammasta ja parantaa sen ennustetta.
Monet purennan muutokset voivat johtua puuttuvasta hampaasta. Viereiset ja vastakkaiset hampaat voivat siirtyä tyhjään tilaan ja näin aiheuttaa epätasapainoa purennassa. Ruoan jauhaminen voi vaikeutua ja tästä voi seurata ruoansulatusvaivoja, kuten vatsavaivoja ja puremalihasten väsymistä. Myös puhe voi muuttua, erityisesti jos puuttuva hammas on etuhammas. Hampaan menetys voi lisäksi vaikuttaa ulkonäköön, sillä kasvojen ilme voi muuttua ja iho voi veltostua.
Hoitovaihtoehtojen valintaan vaikuttavat myös potilaan yleisterveys ja elämäntavat. Huono suuhygienia voi vaikuttaa siihen, mitä hoitovaihtoehtoja voidaan käyttää. Tupakointi heikentää suun terveyttä ja huonontaa hoidon ennustetta. Myös lääkitys ja yleissairaudet voivat vaikuttaa hoitopäätökseen, sillä monilla lääkkeillä on haittavaikutuksia, kuten syljen erityksen väheneminen, mikä voi heikentää hoidon onnistumista.