Kiinnityskudossairaudet ovat bakteerien aiheuttamia tulehdusmuutoksia hammasta ympäröivissä kiinnityskudoksissa, ikenissä ja leukaluussa. Ientulehdus syntyy, kun hampaita ei puhdisteta riittävän huolellisesti. Ienrajaan jäävä plakkikerros ärsyttää ientä ja saa aikaan tulehduksen. Ientulehdus ilmenee ikenen punoituksena ja siihen voi liittyä verenvuotoa ikenestä, esimerkiksi hampaita harjatessa. Ientulehduksen hoidoksi riittää yleensä alueen huolellisempi puhdistus.
Mikäli ientulehdusta ei hoideta, voi tulehdus edetä ja tuhota hampaan kiinnitystä leukaluuhun. Kiinnityskudossairauksien syntymiseen, etenemiseen ja oireisiin vaikuttavat kiinnityskudoksiin kohdistuvan bakteeriärsytyksen määrä, laatu ja kesto, suun olosuhteet, tulehdusreaktion yksilöllisyys ja yleisterveydentila.
Lasten ja nuorten kiinnityskudokset paranevat yleensä hyvin, kun tehostetaan hampaiden puhdistusta eli hampaiden harjaamista. Varhain kehittynyt kiinnityskudossairaus voi kuitenkin edetä nopeasti ja joissain tapauksissa se liittyy yleissairauksiin.