Afta on suun limakalvolle ilmestyvä pieni pyöreä tai soikea ja usein kivulias haavauma. Afta on keskeltä vaalea ja reunoilta punainen. Aftan ilmestymistä voi edeltää kirvely tai kutina suun limakalvolla.
Aftoja voi esiintyä poskien limakalvoilla, huulissa, kielessä tai suunpohjassa. Pienet aftat ovat alle puolen senttimetrin kokoisia ja niitä voi olla yksi tai useampi. Suuret aftat ovat 1–3 senttimetrin kokoisia ja kivuliaampia ja niitä esiintyy usein kielessä tai nielurisojen lähellä.
Pienet aftat paranevat yleensä 7–10 päivässä, suurten aftojen paraneminen voi kestää 4–6 viikkoa.
Afta diagnosoidaan yleensä ulkonäön perusteella hammaslääkärin tai muun terveydenhuollon ammattilaisen vastaanotolla. Jos aftoja esiintyy usein, niiden taustasyy kannattaa selvittää.
Mistä aftat johtuvat?
Tarkkaa syytä aftojen syntymiseen ei tiedetä. Syntyyn voivat vaikuttaa esimerkiksi raudan, B-12- tai C-vitamiinien puute, suolistosairaudet, kuten keliakia tai Crohnin tauti, stressi, tietyt ruoka-aineet sekä vaahtoavien hammastahnojen käyttö.
Aftojen hoito
Useimmat aftat paranevat itsestään 1–2 viikossa. Oireita voi helpottaa huuhtelemalla suun suolavedellä tai ruokasoodavedellä tai apteekin hoitotuotteilla. Vaahtoamaton hammastahna voi vähentää ärsytystä.
Hammaslääkäri voi tarvittaessa määrätä kortisonivoidetta tai puuduttavaa valmistetta.