Afte är små, runda eller avlånga sår som uppstår på slemhinnan i munnen och som ofta är smärtsamma. Afte är ljusa i mitten och röda vid kanterna. Förekomsten av afte kan föregås av sveda eller klåda i munnens slemhinna.
Afte kan uppstå på kindernas slemhinnor, på läpparna, på tungan eller på munbotten. Små afte är mindre än en halv centimeter stora och man kan ha en eller flera av dem. Stora afte är 1–3 centimeter stora och mer smärtsamma, och de uppträder ofta på tungan eller nära halsmandlarna.
Små afte läker vanligtvis inom 7–10 dagar, medan det kan ta 4–6 veckor för större afte att läka.
Afte diagnostiseras vanligtvis utifrån deras utseende vid ett besök hos en tandläkare eller en annan yrkesutbildad person inom hälso- och sjukvården. Om man ofta drabbas av afte bör man ta reda på den bakomliggande orsaken till dem.
Vad beror afte på?
Den exakta orsaken till afte är okänd. Orsakerna kan till exempel vara brist på järn, vitamin B12 eller C, tarmsjukdomar som celiaki eller Crohns sjukdom, stress, vissa livsmedel samt användning av skummande tandkräm.
Behandling av afte
De flesta afte läker av sig själva inom 1–2 veckor. Man kan lindra symtomen genom att skölja munnen med saltvatten, bikarbonatvatten eller med vårdprodukter från apoteket. En tandkräm som inte skummar kan minska irritationen.
Tandläkaren kan vid behov skriva ut en kortisonsalva eller ett preparat med bedövande effekt.