Symtomen på munherpes börjar ofta med klåda eller sveda. Efter det uppstår smärtsamma blåsor på läppen. I sällsynta fall kan munherpes även sprida sig till ögat eller ett större hudområde. När man drabbas av munherpes för första gången kan det ibland också orsaka en muninflammation med feber.
Ungefär hälften av alla vuxna bär på herpesviruset. Herpes ger inte symtom hos alla, men hos en del kan herpes återkomma upprepade gånger, till och med varje månad.
Hur smittar herpes och varför återkommer det?
Herpes smittar vid nära kontakt, till exempel när man kysser någon. Det smittar lättast när man har blåsor eller sår på läpparna.
Efter smittan stannar viruset i kroppen och går in i en vilofas i nervknutarna. Det kan återaktiveras till exempel vid stress, om man exponeras för solljus, vid förkylning eller menstruation och leda till en ny fas med blåsor.
Den andra typen av herpesvirus (HSV-2) orsakar oftast genitalherpes det vill säga herpes i underlivet. Vid oralsex kan munherpes överföras till sexpartnerns könsorgan och orsaka genital herpes. Båda typerna av herpesvirus kan återkomma.
Hur diagnostiseras herpes och hur behandlas viruset?
En herpesdiagnos ställs vanligtvis utifrån symtomen och blåsornas utseende. Vid behov kan viruset diagnostiseras genom ett prov från blåsan.
Lindriga fall av munherpes läker ofta av sig själva. Symtomen kan lindras med salvor som finns att köpa på apoteket eller med tabletter som föreskrivits av en läkare. Medicineringen har bäst effekt om den påbörjas direkt när de första symtomen uppträder. Återfall kan förebyggas genom att man undviker utlösande faktorer, såsom för mycket solljus.