De hårda vävnaderna i tänderna börjar utvecklas redan innan tänderna bryter fram i munnen. Som namnet antyder uppstår alltså en utvecklingsstörning i tanden redan under tandens utvecklingsfas.
Orsakerna till utvecklingsstörningar i tänderna kan vara miljöfaktorer, ärftliga faktorer som begränsar sig till tänderna eller orsaker som är kopplade till ett ärftligt syndrom eller en allmän sjukdom. Orsaken kan också ofta vara okänd. Ofta uppträder utvecklingsstörningen i tändernas hårda vävnader, såsom emaljen eller dentinet. Den kan till exempel visa sig som en färgförändring eller en förändring av tandens hela utseende. Utvecklingsstörningar kan utsätta för hål i tänderna eller påverka utseendet. En utvecklingsstörning kan förekomma i endast en tand eller till och med i alla tänder.