Medfödda hjärtfel förekommer hos cirka en procent av nyfödda. Orsakerna till dem är oftast okända. De tio vanligaste hjärtfelen står för cirka 90 procent av alla hjärtfel, medan de återstående 10 procenten är olika sällsynta fel.
Prognosen för medfödda hjärtfel är god. Den största delen av dem som opererats på grund av ett medfött hjärtfel behöver dock uppföljning under hela livet.
Medfödda hjärtfel kan vara förknippade med både utvecklingsstörningar i tändernas hårda vävnader, såsom emaljen, och en ökad benägenhet att få hål i tänderna.
Det finns ett samband mellan munhälsan och hjärtats hälsa. Om munnen och tänderna är i dåligt skick kan bakterierna som finns i munnen hamna i kroppen, till exempel när man äter eller borstar tänderna. Detta kallas bakteriemi. Det har visat sig att långvarig bakteriemi kan orsaka sekundära infektioner, såsom endokardit, det vill säga en inflammation i hjärtats innerhinna.