Kuiva suu

Suun kuivuus tarkoittaa sitä, että suu on kuiva ja sylkeä erittyy liian vähän. Vaiva on melko yleinen ja yleistyy iän myötä. Arviolta 17–39 prosenttia yli 65-vuotiaista kokee suun kuivuutta.

Sylki on pääosin vettä, mutta se sisältää myös suoloja, proteiineja ja rasva-aineita. Sylki on tärkeää, koska se kostuttaa ja suojaa limakalvoja, helpottaa puhumista, pureskelua ja nielemistä sekä suojaa hampaita reikiintymiseltä ja eroosiolta. Se auttaa maistamaan ruuan ja osallistuu ruuansulatukseen. Lisäksi sylki suojaa hampaita ja auttaa korjaamaan alkavia reikiä. Tavallisesti sylkeä erittyy noin puoli litraa tai jopa litra vuorokaudessa.

Suun kuivuus voi heikentää makujen aistimista ja suussa voi olla metallin makua. Kuiva suu hankaloittaa nielemistä, puhumista ja pureskelua ja sylki voi olla vaahtoavaa. Kuivan suun tunne voi herättää öisin, ja limakalvot voivat tuntua polttavilta ja kuivilta. Myös suupielet ja huulet voivat halkeilla.

Suun kuivuus voi aiheuttaa pahanhajuista hengitystä ja tehdä hammasproteesien käytöstä ikävää, kun proteesit eivät pysy suussa. Kuiva suu voi altistaa myös hampaiden reikiintymiselle, hammaskiilteen kemialliselle kulumiselle eli eroosiolle, limakalvovaurioille ja erityisesti hammasproteesien käyttäjillä sieni-infektiolle.

Kuiva suu todetaan usein oireiden perusteella. Terveydenhuollon ammattilainen voi kysyä, onko suu ollut pitkään kuiva, joutuuko öisin juomaan vettä tai tarvitseeko juoda, jotta kuivan ruuan saa nieltyä. Tarvittaessa syljenerityksen määrä voidaan mitata vastaanotolla.

Suun kuivuus on usein pitkäaikainen vaiva eikä sitä aina voida kokonaan parantaa. Hoito tähtää oireiden lievittämiseen ja haittojen ennaltaehkäisyyn.

Kuivan suun hoidossa pyritään ensisijaisesti stimuloimaan omaa syljeneritystä. Oman, jäljellä olevan syljenerityksen stimulointia voi lisätä pureskelua vaativilla ruoka-aineilla, syljeneritystä lisäävillä imeskelytableteilla sekä ksylitolipastilleilla tai -purukumilla.

Suun kostutukseen on hyvä kiinnittää huomiota. Vettä suositellaan janojuomaksi noin 1,5–2 litraa päivässä. Suuta voi kosteuttaa esimerkiksi apteekista saatavilla suusuihkeilla, kosteuttavilla geeleillä tai keinosylkivalmisteilla. Myös ruokaöljy voi helpottaa limakalvojen kuivuutta.

Säännöllinen ateriarytmi on tärkeä ja jatkuvaa napostelua kannattaa välttää, sillä kuiva suu altistaa hampaiden reikiintymiselle. Sokeripitoisia ja happamia ruokia ja juomia on hyvä käyttää harkiten.

Hyvä suun omahoito on erityisen tärkeää. Hampaat tulisi harjata aamuin ja illoin fluorihammastahnalla ja hammasvälit puhdistaa päivittäin. Alkoholia sisältäviä suuvesiä kannattaa välttää. Vaahtoamattomat hammastahnat sopivat hyvin kuivan ja herkän suun limakalvoille. Tupakkaa ja alkoholia on hyvä välttää. Mahdollisia ongelmia voi ehkäistä käymällä säännöllisesti hammaslääkärissä.