I flera årtionden har man forskat i sambandet mellan kost och huvudvärk. Forskning tyder på att huvudvärk – särskilt migrän – vanligtvis inte orsakas av ett enda livsmedel, utan av en kombination av faktorer.
Människor reagerar på olika sätt: vissa får huvudvärk av något särskilt livsmedel, medan samma livsmedel inte påverkar andra alls. De vanligaste utlösande faktorerna som rapporteras för kostrelaterad huvudvärk är alkohol, kaffe, choklad, lagrad ost och köttprodukter som innehåller nitrater samt oregelbundna måltidsmönster eller fasta. Det är dock viktigt att komma ihåg att för de allra flesta är mat inte den främsta orsaken till huvudvärken.
Balansen i mikrobiotan kan påverka migrän
De senaste och mest spännande forskningsrönen rör tarm–hjärnaxeln, som avser samspelet mellan tarmen, nervsystemet och immunsystemet. Studier har visat att personer med irritabel tarm, det vill säga IBS, celiaki eller helicobakterinfektion också har migrän oftare än befolkningen i genomsnitt.
En annan ny upptäckt är att balansen i tarmens mikrobiota kan spela en roll för förekomsten av migrän och hur svår den är. Mikrobiotan kan bland annat stödas genom att
öka mängden kostfiber
välja en kost med ett lägre glykemiskt index (mindre socker)
säkerställa ett tillräckligt intag av vitamin D och omega-3-fettsyror
använda probiotika
sköta om viktkontrollen om man är överviktig.
Dessa resultat innebär inte att det finns en ”migrändiet” som passar alla, utan understryker behovet av en individanpassad strategi.
Kaffe, alkohol och choklad – fiender eller fördelaktiga?
Senare tids undersökningar visar att till exempel kaffe spelar en dubbel roll. Överdriven konsumtion kan göra migränen värre eller kronisk, men i måttliga doser kan koffein också lindra huvudvärk och förstärka effekten av smärtstillande läkemedel.
Effekten av alkohol varierar kraftigt. Rödvin är den alkoholhaltiga dryck som oftast orsakar migrän, men bara en liten del av dem som lider av migrän får alltid huvudvärk av alkohol. Mekanismerna bakom migrän som orsakas av alkohol är ännu inte helt klarlagda, men neurogen inflammation och neurotransmittorer är centrala i frågan.
Vad gäller choklad är det nyaste rönet förståelsen för att chokladbegär kan vara det första symtomet på ett migränanfall, inte nödvändigtvis orsaken till det. Det kan hjälpa en att undvika onödiga skuldkänslor och kostbegränsningar.
Vilka näringsfaktorer kan skydda mot huvudvärk?
Studier tyder på att magnesium, vitamin B2 och koenzym Q10 kan bidra till att förebygga migrän hos vissa patienter. Dessutom hjälper medelhavsdieten, regelbundna måltider, att man dricker tillräckligt och viktkontroll till att hantera huvudvärk.
Den senaste forskningen flyttar fokus från enskilda ”förbjudna” livsmedel till ett övergripande välbefinnande. Huvudvärk och kost är sammankopplade på komplexa sätt, och i synnerhet sambandet mellan tarmen och hjärnan har hamnat i fokus. Den bästa strategin är att lyssna på sin kropp, identifiera eventuella individuella utlösande faktorer och satsa på en regelbunden, varierad och tarmvänlig kost.