Enligt en studie som publicerades vid Åbo universitet våren 2025, ju starkare “rysningar” musiken väcker, desto mer frisätter hjärnan naturliga opioider. Med naturliga opioider avses ämnen som kroppen själv producerar och som verkar morfinliknande, vilka binder sig till hjärnans och nervsystemets opioidreceptorer och lindrar smärta. Dessutom bidrar de till en känsla av välbefinnande och reglerar stressreaktioner. Detta förklarar varför musik kan fungera som ett hjälpmedel på liknande sätt som smärtstillande läkemedel.
Musikens effekter begränsar sig inte bara till smärta. Både att lyssna på musik och att musicera aktiverar stora hjärnområden som är kopplade till känslor, minne, koncentration och rörelse. Musik kan höja sinnesstämningen, minska stress och förbättra sömnkvaliteten. En levande musikupplevelse kombinerar dessutom auditiva och visuella intryck, vilket kan förstärka effekten ytterligare.
Fördelar med musik genom hela livet
Musikens positiva inverkan syns redan tidigt: fostret känner igen musik i slutet av graviditeten, och under den tidiga barndomen stöder musikintresset språkutveckling, uppmärksamhet och arbetsminnet. Även hos vuxna är effekterna betydande - musik har visat sig påskynda återhämtningen efter operation, lindra långvarig smärta och minska ångest till exempel under förlossning. Den kan också stödja neurologisk rehabilitering, som hos patienter med Parkinsons sjukdom eller efter en hjärninfarkt.
När man åldras blir musikens betydelse ännu tydligare. Den kan bromsa försämringen av minne och kognitiva förmågor samt bidra till sociala kontakter, exempelvis genom körsång. Vid Alzheimers sjukdom bevaras ofta igenkänningen av bekant musik länge, och musik kan förbättra patienters sinnesstämning och lindra symtom.
Trots alla hälsofördelar kan musik också vara skadlig om den lyssnas på med för hög volym eller i fel miljö. Långvarig bullerexponering ökar risken för hörselskador.
När den avnjuts med måtta är musik ett effektivt och mångsidigt sätt att stärka välbefinnandet – och fungerar i bästa fall som medicin utan recept.