Joskus annettujen hoitotoimenpiteiden tai lääkityksen vaikutukset ovat nähtävissä vasta jonkin ajan kulutta. Voi myös olla, että potilaan oireen kehittymistä täytyy seurata, jotta nähdään mihin suuntaan vointi on menossa.
Seuranta-aika voi tuntua potilaan näkökulmasta turhalta ja ettei päivystyksessä tapahdu mitään. Seurannassa olevat potilaat voivat voinnistaan riippuen odottaa istuma-aulassa tai erillisessä seurantatilassa.
Seurannassa olevat potilaat ovat usein heitä hoitavan lääkärin työlistalla, mutta lääkäri voi seurannan aikana ottaa vastaan muita potilaita. Hoitajat valvovat seurannassa olevien potilaiden vointia ja raportoivat voinnissa tapahtuvista muutoksista hoitavalle lääkärille.
Seurannassa olevan potilaan on hyvä aktiivisesti kertoa omassa voinnissaan tapahtuvista muutoksista. Myös silloin, kun annettu hoito tehoaa ja vointi paranee.