Emättimen hiivatulehdus on yleinen vaiva, jonka tunnistaa usein oireiden perusteella. Hiivatulehduksen kaltaisia oireita voi esiintyä myös muissa vaivoissa, joten itsehoidossa on hyvä noudattaa varovaisuutta.
Hiivatulehduksen tavanomaisin aiheuttaja on Candida albicans-sieni, jota tavataan normaalisti ihmisten iholla, limakalvoilla ja ruoansulatuskanavassa. Sopivissa olosuhteissa Candida-sienen määrä emättimessä kasvaa liian suureksi ja aiheuttaa hiivatulehduksen. Hiivatulehduksille voivat altistaa muun muassa antibioottien tai ehkäisypillereiden käyttö, raskaus, diabetes ja muut vastustuskykyä heikentävät tilat. Myös tiukat vaatteet tai kuukautissuojat voivat lisätä oireilua.
Emättimen kutinaoireet eivät aina johdu hiivatulehduksesta, vaan taustalla voi olla myös muu gynekologinen vaiva. Lievää emättimen kutinaoiretta voi aiheuttaa emättimen solujen hajoaminen (sytolyysi) emättimen happamuuden laskun seurauksena. Tämä on normaalia, mutta hapan emätinerite voi aiheuttaa oireita ulkosynnyttimiin.