Smärta till följd av cancertumör
En cancertumör eller metastaser kan skada olika vävnader och därför orsaka smärta. När cancertumören skadar kroppens vävnad reagerar nervcellerna och börjar skicka smärtsignaler till hjärnan. Nervcellerna som förmedlar smärta reagerar på signalsubstanser som utsöndras av cancercellerna och som signalerar om infektion och vävnadsskador. De substanser som cancercellerna förmedlar påverkar den friska vävnaden som omger dem på många olika sätt, bland annat genom att öka dess surhet.
Cancern kan också skada strukturen på de nervtrådar som förmedlar smärta, exempelvis genom att skada skyddslagret som omger nervtrådarna. I benvävnaden försvagar cancercellerna benets struktur och styrka, vilket orsakar smärta när benet belastas.
Smärta till följd av operationsbehandling av cancer
Många patienter har framför sig en operation redan i begynnelseskedet av cancern. Operationen leder ofta till ett gott slutresultat. Om smärtlindring efter en operation kan du läsa mer om i Smärtkontrollhusets helhet.
Ibland drar smärtan efter en operation ut på tiden, vilket vanligtvis förorsakas av nervskador. Skador på små nerver på operationsområdet gör det centrala nervsystemet känsligare och leder till en känsla av smärta. En skada på en större nerv förorsakar smärta och känselstörningar på nervens innervationsområde. Strål- och cytostatikabehandling efter en operation kan också förorsaka utdragen smärta.
Till exempel drygt hälften av bröstcancerpatienter har långvarig smärta under året som följer operationen och de övriga behandlingsåtgärderna.
Smärta till följd av övrig cancerbehandling
Cancercellernas tillväxt kan effektivt stoppas med hjälp av strålbehandling, cytostatika och övriga cancerläkemedel. De påverkar emellertid också alla celler i de friska vävnaderna. Du kan läsa mer om behandlingarnas biverkningar under rubrikerna nedan.