Endast cirka 20 % av patienterna överlever ett brustet aneurysm och största delen hinner aldrig fram till operation. Över 250 finländare dör varje år i brustet bukaortaaneurysm.
För det mesta kan man inte själv känna av ett pulsåderbråck (aneurysm) magen, Om aneurysmet växer snabbt kan man eventuellt känna att aneurysmen gör ont, ömmar eller pulserar i magen. När aneurysmen brister får man plötsiga och svåra buksmärtor som kan även kännas i ryggen eller stråla mot ljumskarna. På grund av blödningen kan man hamna i ett chocktillstånd; då blir man blek, kallsvettig, får hög puls och kanske svimmar.
I allmänhet konstateras ett aneurysm som ett bifynd vid bildundersökningar (ultaljud, datortomografti) som görs av andra orsaker.