En panikattack är en plötslig och kraftig attack av rädsla eller ångest som medför också fysiska symtom. Panikattackerna är pinsamma och kan kännas skrämmande. Panikattacken är dock inte farlig och går över av sig själv vanligen på mindre än halv timme. Man kan lära sig att kontrollera en panikattack genom egenvård.
Under panikattacken kan personen känna rädsla för att bli galen eller att dö, overklighet, självfrämjande eller förlust av självkontroll. Attacken kan förekomma helt oväntat eller den kan utlösas av någon skrämmande händelse eller sak. Stressande livssituationer kan utsätta personer för panikattacker. En riklig användning av kaffe och koffeinhaltiga drycker samt alkohol eller narkotika kan orsaka en panikattack. Panikattackerna är vanliga och vem som helst kan få en sådan. Man talar om panikstörning då panikattackerna förekommer upprepade gånger eller leder till en sådan situation där människans liv kringskärs genom att han/hon försöker undvika sådana situationer eller saker vilka orsakar en panikattack.