Huvudlöss är vinglösa insekter på ett par millimeter som behöver blod från människan för att kunna överleva och som förökar sig snabbt. Löss förekommer i håret och sprider sig från en människa till en annan i nära kontakt. Behandlingen av huvudlössen måste börjas omedelbart efter att man konstaterat smittan.
Lössen övergår från en människa till en annan i nära kontakt genom att kräla eller till exempel genom huvudbonader eller hårborstar. Huvudlössen varken flyger eller hoppar och de sprider sig inte via husdjur. Det kan vara svårt att urskilja den lilla och genomskinliga lusen, men deras mannagrynsliknande ägg, det vill säga gnetter, kan lättare ses nära hårbotten. Löss förökar sig snabbt. Honlöss lägger ett hundratal ägg under livstiden (en månad). Äggen kläcker efter ungefär tio dagar. Löss orsakar ofta epidemier i skolor och vårdinrättningar. Löss sprider inga sjukdomar. Lussmitta beror inte på dålig hygien och någon upprepad hårtvätt hindrar inte heller smittan. Den bästa behandlingen är förebyggande.