Hicka (hickande) orsakas av mellangärdets plötsliga och ovilliga sammandragning. Den yttersta orsaken till hicka är okänd, men den förekommer ibland hos alla. Hicka går vanligen över på några minuter och det finns några hemvårdsknep för att sluta hicka.
Normalt sammandras mellangärdet kontrollerat och lugnt och fyller lungorna med luft. När man har hicka, sammandras mellangärdet plötsligt, varefter luften börjar snabbt strömma in. Samtidigt stängs struphuvudet och lungorna kan inte fyllas med luft. Det typiska ljudet för hicka orsakas av att stämbanden som finns i struphuvudet stängs plötsligt. Ett anfall av hicka kan utlösas av någon irritation som riktas mot matstrupen eller magsäcken, såsom:
- om man äter mat för snabbt eller i för stora doser.
- om man äter mycket varm eller kall mat.
- gasbesvär
- om man dricker kolsyrade drycker.
- om man dricker mycket alkohol.
- om man lider av halsbränna, stöts magsyran upp i matstrupen.