Syn- och hörselskada beror ofta på en sällsynt sjukdom, såsom Ushers syndrom eller CHARGE-syndromet. Även en annan sjukdom eller en olycka kan ligga i bakgrunden. Syn- och hörselskadan kan vara progressiv eller förbli oförändrad genom livet.
Syn- och hörselskadan medför utmaningar i tillgången till information, mobiliteten och växelverkan. Dessa försvårar det vanliga livet och full delaktighet i samhället. Självständig funktionsförmåga förutsätter individuella specialtjänster, anpassning av omgivningen och hjälpmedel.
Personer med syn- och hörselskada kommunicerar med tal, teckenspråk eller andra metoder.