Lievien ja keskivaikeiden muutosten lisäksi vaikeassa taustaretinopatiassa verkkokalvolla voidaan todeta myös kookkaampia laikkuvuotoja, poikkeavia hiusverisuoniverkkoja (IRMA), laskimoiden paksuuden vaihtelua ja paikallisia verisuonten tukkeuma-alueita.
Mikäli silmänpohjakuvissa tai silmälääkärin tutkimuksessa todetaan runsaasti vaikean taustaretinopatian muutoksia, voidaan silmänpohjan laserhoitoa harkita tässä vaiheessa.