Suurimman osan aikaa virus ei aiheuta oireita, mutta se voi aktivoitua esimerkiksi flunssan yhteydessä. Myös auringonvalo ja stressi voivat aiheuttaa taudin puhkeamisen.
Kaikki lapset voivat saada herpes-tartunnan. Yleisimmin tauti puhkeaa ensimmäisen kerran 3–5 vuoden iässä. Alle 3-vuotiailla lapsilla herpes-virus voi aiheuttaa kuumeisen suutulehduksen eli stomatiitin.
Suutulehdus eli stomatiitti
Suutulehduksella tarkoitetaan suun limakalvon, ikenien ja huulten tulehdusta. Suutulehduksen yleisimpiä aiheuttajia ovat herpes simplex-virus (HSV) ja enterovirukset. Kuvassa suutulehdus suun limakalvolla.
Herpes simplex-viruksen aiheuttamassa suutulehduksessa ikenet punoittavat, ovat turvonneet ja vuotavat usein verta. Herpesrakkuloita on todettavissa poskien limakalvoilla, huulessa ja kielessä. Suu on erittäin kipeä ja lapsen syöminen voi olla hankalaa.
Tauti paranee itsestään, mutta ensimmäisten vuorokausien aikana aloitetusta viruslääkkeestä (asikloviiri) on hyötyä. Lääkäri arvioi viruslääkkeen tarpeen.
Enteroviruksen aiheuttamassa suutulehduksessa rakkuloita on todettavissa suun takaosissa, kitalaessa, nielurisojen seutuvilla ja takanielussa. Oireet ovat usein lievemmät kuin herpeksen aiheuttamassa suutulehduksessa ja hoito on oireen mukaista.