Tobaksberoende består av flera olika beroendeformer som förstärker varandra; fysiskt, psykiskt och socialt beroende. Den beroendeframkallande substansen i tobak och nikotinprodukter är nikotinmolekylen. Nikotin binder sig till nikotinreceptorer i hjärnan, vilket i sin tur stimulerar olika nervreaktioner och aktiverar hjärnans belöningssystem. Hjärnan vänjer sig snabbt vid närvaron av yttre nikotin, och när nikotinhalten i hjärnan minskar upplevs detta som olika abstinenssymtom. Intag av en ny nikotindos avlägsnar tillfälligt dessa abstinenssymtom, så oftast är den positiva effekten av nikotin endast kopplad till den tillfälliga lindringen av abstinenssymtom. Beroendet kan utvecklas på olika sätt hos olika personer och dess uppkomst påverkas bland annat av ärftliga faktorer. Beroendet är alltså en helhet av fysiska, psykiska och sociala symtom och fenomen.

För att hjälpa dig att hitta de bästa sätten att sluta är det värt att bekanta dig lite närmare med de olika komponenterna i ett beroende.