Symtomet på en obstruktion av gallgångarna kan vara kraftiga anfall av smärta i övre delen av magen som liknar gallstenssmärta. Huden och ögonvitorna kan även bli gula, då bilirubinet som normalt utsöndras till tarmen med gallan istället samlas i blodet. Om stenen kilar sig fast och blockerar bukspottkörtelgången som leder till den gemensamma gallgången kan man få bukspottkörtelinflammation.
Vid misstanke om obstruktion kan man utföra en magnetundersökning av gallgångarna (magnetic resonance cholangiopancreatography, MRCP). Det finns ingen läkemedelsbehandling som tar bort gallsten.
Behandling av gallgångssten
Stenar i gallgången tas bort antingen i samband med en galloperation eller genom ett endoskopiskt ingrepp via munnen, ERCP (endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi). I dag är ERCP ingreppet mycket vanligt. Under undersökningen av gall- och bukspottskörtelgångarna, ERCP, får patienten ett lugnande medel och smärtstillande medicinering. Undersökningen och ingräppet utförs på så sätt i lätt narkos. Läkaren för in ett böjligt endoskop via munnen till magsäcken och vidare till tolvfingertarmen. Med hjälp av endoskopet öppnar man först gallgångens slutmuskel för att sedan avlägsna stenarna från gallgången. Med hjälp av en vaijer som har en ballong i ändan får man flyttat stenen ut i tolvfingertarmen och avlägsnar så obstruktionen orsakad av gallsten.
För att säkerställa att stenarna är borta fyller man gallgångarna med kontrastmedel och utför sedan en röntgenundersökning. Efter ERCP undersökningen kan man få åka hem redan samma kväll om man mår bra.
Problem vid behandling av gallgångssten
Det vanligaste problemet efter ingreppet är bukspottkörtelinflammation, som förekommer hos 2–4 procent av patienterna. Symtomet på bukspottkörtelinflammation är smärta i övre delen av magen efter ingreppet. Vanligtvis räcker det med 1–2 dagars uppföljning på sjukhuset och bukspottkörtelinflammationen läker av sig själv, men ibland kan inflamationen bli svår och kräver lång sjukhusvård. Andra sällsynta problem efter ett ERCP-ingrepp är blödning från den öppnade slutmuskeln i gallgången till tarmen och att tolvfingertarmen punkteras i samband med ingreppet.