Kulttuuri määritellään yleensä sen kapeammassa merkityksessä taiteeksi ja sen tekemiseksi. Kulttuuri tarkoittaa paljon muutakin kuin taidetta tai sen tekemistä. Vaikka taide on tärkeä osa kulttuuria, kulttuuri kattaa koko yhteisön elämäntavan.
Kulttuuriin kuuluvat esimerkiksi:
tavat ja tottumukset, joita opimme muilta
käyttäytyminen, kuten miten tervehdimme tai juhlimme
arvot ja asenteet, eli mitä pidämme tärkeänä ja miten suhtaudumme asioihin
fyysinen ympäristö, kuten rakennukset, vaatteet ja esineet.
Kulttuuri auttaa meitä ymmärtämään maailmaa ja antaa merkityksiä asioille. Se voi näkyä ulospäin, kuten musiikissa tai pukeutumisessa, mutta siihen kuuluu myös näkymättömiä asioita, kuten uskomukset ja tunteet. Osa kulttuurista on tiedostettua – tiedämme sen olevan osa elämäämme – ja osa tapahtuu huomaamatta, automaattisesti.
Kulttuurihyvinvointi viittaa siihen, miten kulttuuriset kokemukset ja toiminta vaikuttavat ihmisen henkiseen, sosiaaliseen ja fyysiseen hyvinvointiin. Kulttuurihyvinvointi on enemmän kuin pelkästään viihtymistä – se tarkoittaa sitä, että kulttuurilla on voima vahvistaa merkityksellisyyden tunnetta, lisätä elämäniloa ja auttaa kohtaamaan arjen haasteita.