Epiduraalipuudutuksen laitolle ei ole olemassa tiettyä rajaa, että kuinka paljon kohdunsuu on auki, vaan tilanne ja tarve arvioidaan aina yksilöllisesti. Synnytyksen kannalta parasta olisi, että synnytys olisi varmasti kunnolla käynnissä puudutusvaiheessa, mutta tästäkin suosituksesta tarvittaessa poiketaan. Synnytyksen alkuvaiheessa supistukset saattavat olla jo hyvin kipeitä, mutta kohdunsuu ei vielä lähde kunnolla avautumaan. Tässä vaiheessa kannattaa ainakin alkuun kokeilla lääkkeettömiä kivunlievityskeinoja, jotka usein auttavat. Voit esimerkiksi olla vedessä, kokeilla TENS-laitetta, vyöhyketerapiaa, akupunktiota tai quasha-kampaa. Lisäksi apunasi on myös suun kautta otettavat tai lihakseen pistoksena annettavat kipulääkkeet, ilokaasu tai kohdunkaulan puudutus (PCB-puudutus), jotka kaikki ovat myös lapsen kannalta turvallisia. Osa synnyttäjistä pärjää hyvin läpi synnytyksen ilman puudutusta, mutta se ei kuitenkaan ole tavoite. Tarjolla on jokaiselle tarvitsemansa kivunlievitysmuotoa jokaiseen synnytyksen vaiheeseen sopien.
Puudutuksen valmisteluun menee hetki, joten jos lapsi on juuri syntymässä tällä minuutilla, niin puudutusta ei luonnollisesti ehdi eikä kannata laittaa. Mitään senttirajaa ei tällä kuitenkaan ole, eli välillä puudutukseen saa kohdunsuun ollessa 4 cm auki ja välillä 10 cm auki.
Joskus synnyttäjä tulee sairaalaan aivan synnytyksen loppuvaiheessa, juuri lapsen syntyessä, ja silloin ei toki voi puudutusta laittaa, vaan ryhdytään hoitamaan synnytystä. Joskus synnytys etenee erittäin nopeasti eikä puuduttajaa saada heti paikalle. Sinun ei kuitenkaan tarvitse olla huolissasi. Jos vauva syntyy todella nopeasti, on myös kivun kesto paljon lyhempi ja se kanssa usein pärjää paremmin. Voit myös saada avuksesi muita kivunlievitysmenetelmiä, kuten ilokaasun tai lantionpohjan puudutuksen.
Kipuun voi myös valmentautua ennen synnytystä. Synnytyskipu poikkeaa täysin muista aiemmin kokemistasi kivuista. Yleensä kipu kertoo kudoksen vaurioitumisesta tai sen uhasta. Synnytyskipu on luonteeltaan erilainen, positiivinen. Avautumisvaiheessa kipu syntyy ison kohtulihaksen työskentelystä ja kohdunsuun avautumisesta lapsen syntymisen mahdollistamiseksi. Ponnistusvaiheessa kipu syntyy lisäksi lapsen painumisesta synnytyskanavaan kohti syntymää. Synnytyskipu ei siis kerro vaarallisesta kudosvauriosta.
Tämän lisäksi kivun kokemukseen vaikuttaa usein paljon myös epävarmuus eli huoli siitä, mikä on kivun taustalla, onko kyseessä jotain vakavaa. Tämä huoli puuttuu synnytyskivusta: synnyttäessä ei tarvitse miettiä, miksi kipua on. Tämä jo itsessään vie osan kivusta pois. Supistusten aiheuttama kipu tulee jaksoittain ja synnytyksen aikana on huomattavasti enemmän hetkiä supistusten välissä ilman kipua kuin kipua supistusten aikana. Suurin osa naisista sietää synnytyskipua näistä syistä paljon paremmin kuin etukäteen olisi osannut kuvitella. Valmentautumalla voidaan myös edelleen helpottaa kivun kanssa pärjäämistä.
Epiduraalipuudutusta laitettaessa epiduraalitilaan jätetään ohut muovikatetri, johon voidaan lisätä puudutusainetta ensimmäisen annoksen vaikutuksen mentyä ohi, eli lisäpuudutusta saa tarpeen mukaan.
Liikkuminen synnytyksen aikana on erityisen suositeltavaa, myös puudutettuna. Puudutuksen (epiduraali- tai spinaalipuudutuksen) laiton jälkeen sinun on oltava makuulla tai puoli-istuvassa asennossa noin puoli tuntia tasaisen vaikutuksen saamiseksi, samalla seurataan verenpainetta, joka voi joskus laskea. Sen jälkeen saat olla pystyssä ja liikkua huoneessa haluamallasi tavalla. Sikiön vointia seurataan koko ajan puudutuksen laiton jälkeen, mutta se ei estä sinua liikkumasta. Pystyssä olo, liikkuminen ja eri asentojen kokeilu synnytyksen aikana on hyödyllistä synnytyksen etenemisen kannalta.
Kivunlievitystä tarjotaan synnytyksen aikana synnyttäjän toiveiden ja tarpeiden mukaisesti. Lääkkeettömiä kivunlievitys keinoja on useita ja niitä suositellaan etenkin synnytyksen alkuvaiheessa. Ilman lääkkeellistä kivunlievitystä on hyvinkin mahdollista synnyttää eikä puudutuksia painosteta ottamaan. Tärkeää olisi kuitenkin olla lukitsematta mieltään ehdottomuuksiin kivunlievityksen tai muidenkaan toiveiden suhteen, jotta ei pety tilanteeseen, vaikka kaikki menisikin lopulta hyvin (’synnytys meni niin nopeasti, etten ehtinyt saada suunnittelemaani puudutusta’ tai ’en kestänytkään kipua kuten kuvittelin ja jouduin ottamaan puudutuksen’). Joissakin tilanteissa puudutusta saatetaan suositella synnyttäjän toiveiden vastaisesti, jos puudutuksella arvioidaan saatavan hyötyä esim. pitkittyneessä synnytyksessä tai synnyttäjän ollessa hyvin kivulias ja jännittynyt tai verenpaineiden ollessa korkeita.