Kolesteroli on rasvan kaltainen aine, jota tarvitaan esimerkiksi solujen rakennusaineena ja hormonien tuotantoon. Kolesteroli kulkee verenkierrossa kuljetusproteiinien, kuten LDL:n ja HDL:n sisällä.
Triglyseridit ovat veressä kiertäviä rasvoja, jotka ovat merkittävä energian varalähde elimistössä.
Perinnölliset tekijät, ravitsemus ja liikuntatottumukset vaikuttavat rasva-aineenvaihduntaan. Perinnöllinen kolesterolitauti hyperkolesterolemia on tavallisin syy kolesterolia alentavan lääkityksen aloittamiseen lapsuusiässä.