​ Kivun alkuperäinen tarkoitus on hälyttää vaarasta ja vahingosta. Luonnollisesti se aktivoi ihmisessä hätää, huolta ja pelkoa. Kipu aktivoi moninaista pohdintaa kivun syystä, alkuperästä ja merkityksestä. Kipu horjuttaa turvallisuuden tunnetta. Näin ollen kipuun liittyvien tunteiden käsittely usein parantaa kivun kanssa selviytymistä.

Tunteet lyhyt- ja pitkäaikaisessa kivussa

Lyhytaikaisen kivun kohdalla huoli ja hätä ovat usein hyödyllisiä reaktioita. Lähdetään aktiivisesti asiaa selvittämään ja hoitamaan. Huoli tekee varovaiseksi ja vältetään lisävahingot.

Pitkäaikaisen kivun kohdalla tunteiden aktivoituminen on usein pulmallista, koska ne osaltaan lisäävät kärsimystä ja kuluttavat voimavaroja. Kiputuntemusten lisäksi kivulias ihminen painii usein huolen, pelon, toivottomuuden, hämmennyksen, surun ja huonommuudentunteen kanssa. Kiputuntemuksen lisäksi tunteita aktivoi lukuisat kipuongelmaan liittyvät stressitekijät. 

Tunteidensäätely ja tunteiden huomioiminen on keskeinen osa pitkäaikaista kipua ja kivun kanssa elämistä.

Tavallisia pitkäaikaiseen kipuun liittyviä tunteita: Pelko Huolestuneisuus Hämmennys Ärtymys Suuttumus Katkeruus Toivottomuus Yksinäisyys Huonommuus Suru

Tunteet ohjaavat toimintaa ja kuluttavat voimia

Yleinen kivun aktivoima tunne on pelko. Tuolloin kipu tulkitaan vaaralliseksi ja ajatellaan, että kivun taustalla on etenevä sairaus. Esim. välilevyrappeuma saattaa herättää ajatuksia mm. halvaantumisesta. Nämä ajatukset taas johtavat kiputuntemusten tiiviiseen tarkkailemiseen ja varovaiseen käyttäytymiseen.

Kivulias ihminen alkaa välttämään kipua voimistavia asioita ja niitä, jotka saattaisivat kipua voimistaa tai edistää sairauden luultua pahenemista. Näin kivun pelko alkaa heikentämään toimintakykyä, kapeuttamaan elinpiiriä ja vähentämään aktiivisuutta. Kivun pelosta ja asioiden välttämisestä tulee keskeinen selviytymistä hankaloittava tekijä.

Jos kipu on seurausta jonkin toisen toiminnasta (esimerkiksi aiheutuneesta onnettomuudesta tai hoitovirheestä), voi tästä seurata voimakasta kiukkua tai katkeruuden tunteita. Tällöin tunteiden taustalla on monesti ajatuksia siitä, että on tullut väärinkohdelluksi tai ettei oma elämä voi korjautua enää elämisen arvoiseksi. Kiukku on hyvä apu silloin, kun sen tuoman energian voi käyttää puolustautumiseen tai asioiden korjaamiseen. Jos kiukku pitkittyy eikä johda mihinkään muutokseen, se helposti vangitsee huomion koettuun vääryyteen ja kuluttaa hiipien voimat.

Tunteet eivät missään tilanteessa ole lähtökohtaisesti vääriä tai huonoja. Tunteet on kuitenkin tärkeä tunnistaa, sillä ne ohjaavat sitä mihin kiinnitämme huomiomme ja mitä pyrimme tekemään. Joskus tunteet voivat ohjata meitä epätarkoituksenmukaisella tavalla. Kun tunnistaa päällä olevat tunteet, voi itse arvioida onko suunta oikea.

Tunteiden säätely

Tunteiden hallinta voi olla ajoittain varsin haastavaa. Tunteet tahtovat joskus itsepintaisesti nousta esiin, eivät suostu väistymään tai muuttumaan. Jos niitä yrittää työntää kovalla kädellä syrjään, ne pulpahtavat esiin yllättävässä käänteessä. Niihin ei tahdo järkipuhe auttaa. On vaikea tietää, koska olo helpottuu ja tunne lievenee. Harvoin löytyy patenttiratkaisuja tunteiden säätelyyn, vaan jokainen etsii ja löytää omia keinoja ja tapoja.

Pitkäaikainen kipu usein estää ja sotkee aikaisemmat tunteidensäätelykeinot. Olet ehkä aiemmin tottunut lähtemään lenkille tai tarttumaan rivakasti kotitöihin, kun tunnemylläkkä on päällä. Tai vaikeuksien keskellä olet keskittynyt entistä enemmän työhön. Olet pystynyt purkamaan tunteita aktiiviseen tekemiseen. Tämä ei ole välttämättä enää kivun kanssa mahdollista ja ehkä jatkossa tutustut uusiin keinoihin.

Tunteiden säätely: Pyri löytämään tunteille sanoja Hyväksy tunteet normaaliksi reaktioksi Pyri työstämään tunteita mm. keskustelemalla, kirjoittamalla, maalaamalla Löydä itsellesi kuuntelija ja rinnalla kulkija Älä jää yksin vaan hyödynnä lähipiiriä ja ammattilaisia Luota kykyysi kestää voimakkaitakin tunteita, ne ovat "vain" tunteita Luota siihen, että voimakkaatkin tunteet helpottuvat Kohtaa rohkeasti pelon aiheuttajia Ota asioista selvää ja altista itseä haastavilla tilanteilla Tunteiden tunnistamista ja tunteiden säätelyä voi harjoitella

Tukea tunteiden säätelyyn

Joskus kipuongelman aiheuttama kuormitus ja tunnemylläkkä on siinä määrin uuvuttava, että kannattaa hakeutua psyykkisen tuen piiriin. Esimerkiksi psykologit ovat tottuneet työstämään tunteita ja ohjaamaan itseapukeinoja.

Yksilökäyntien lisäksi voi olla hyödyllistä hakeutua kivunhallintaryhmään, missä voi toisten kivuliaiden ihmisten kanssa työstää kivun tuottamaa tunnekuormaa. Voi olla helpottavaa huomata, ettei ole ainoa, joka painii kivun ja kuormituksen keskellä.