En betydande andel av tarmcancerfallen skulle kunna förebyggas genom att ändra kostvanor, motionera och undvika övervikt.
Följande anses öka risken för att bli sjuk:
ålder (risken ökar efter 50 års ålder)
en fiberfattig kost med mycket rött kött, animaliska fetter och processade köttprodukter
rökning och riklig alkoholkonsumtion
övervikt
brist på motion
en långvarig inflammatorisk tarmsjukdom som ulcerös kolit eller Crohns sjukdom
genetiska arvsanlag för tarmcancer.