Näringsbrist innebär att kosten ger för lite energi, protein och/eller andra näringsämnen jämfört med kroppens behov.
En person med näringsbrist kan äta för lite eller för ensidigt, eller så kan hen äta mycket. Maten som äts kan vara näringsmässigt bristfällig, inte absorberas ordentligt eller inte vara tillräcklig för att tillgodose kroppens ökade behov.