Tandvärk härstammar vanligast att det har uppstått ett hål i tänderna (kariesangrepp). Symtomens styrka kan variera från svaga ilningar i tänderna till en outhärdlig smärta. Tandvärk kan lindras med egenvård men för att kunna hitta orsaken till värken kräver alltid besök hos tandläkaren.
Tandvärk kan orsakas av ett avancerat kariesangrepp, en inflammation eller en visdomstand som uppvisar symtom. Ibland kan det också förekomma värk i samband med plombering, rotfyllning eller utdragning av en tand, när man besökt tandläkaren. Oftast börjar ilningar i tänderna när man förtär kalla, varma eller söta födoämnen. Också temperaturväxlingar eller perkussion kan orsaka värk.