Arteriovenös missbildning är en ärftlig avvikande förbindelse från artärer till vener. Vanligtvis transporteras syresatt blod från artärerna genom kapillärerna till vävnaderna och går till venerna från vävnaderna. Vid arteriovenös missbildning saknas kapillärer och blodet strömmar via de stora förbindelsekärlen direkt till venerna. Artärtrycket tänjer ut venerna och skapar nya vilket långsamt leder till en pulserande kärlansamling.
Arteriovenösa missbildningar kan uppträda i vilken kroppsdel eller vävnad som helst. De är vanligast i hjärnblodkärlen, men de kan även förekomma (i vanlighetsordning) på huvudet, i extremiteterna, på bålen och i inre organ.