Namnet på sjukdomen kommer från en förändring som utvecklas på huden på sidorna av halsen och kroppens veckområden, med gulaktiga upphöjningar (pseudoxhantom = falska fettinlagringar) och huden kan hänga. Hudförändringen är inte farlig, utan kosmetisk.
I blodkärlen ansamlas förkalkningen i artärernas mediala skikt. Det vanligaste tillståndet är obstruktiv artärstenos i de nedre extremiteterna, vars symtom kan vara fönstertittarsjuka, eller värk i de nedre extremiteterna när man vilar. I sällsynta fall kan man även få en hjärt- eller hjärninfarkt. En invasiv behandling av en artärförträngning är utmanande, eftersom det behandlade blodkärlet kan blockeras på nytt exceptionellt snabbt.
Det största problemet som påverkar livskvaliteten är förändringarna i ögonbottnen, som leder till ett tillstånd som liknar åldersrelaterad makuladegeneration, men som börjar cirka 20 år tidigare än åldersrelaterad degeneration. Typiska förändringar i ögonbottnen är angioid streaks, peau d'orange, perifera komet- och kometsvansförändringar, atrofi och förändringar i nya blodkärl eller glaskroppsblödningar. Av dem som är över 50 år har 37 procent en synnedsättning och 15 procent är blinda.
Försiktighet bör iakttas vid användning av antikoagulantia, eftersom blödningar i matsmältningskanalen är en del av sjukdomsbilden.