Munsår är en infektionssjukdom som orsakas av herpes simplex-viruset. Sjukdomen kan återkomma lätt, eftersom viruset stannar i kroppen när det väl har kommit in.
Oftast orsakar viruset inga symtom, men det kan aktiveras till exempel vid en förkylning. Även solljus och stress kan utlösa ett utbrott.
Alla barn kan smittas av herpes. Oftast inträffar det första utbrottet i åldrarna 3–5 år. Hos barn under 3 år kan herpesviruset orsaka munsår i kombination med feber, dvs. stomatit.