Observera
Om barnets andning plötsligt blir svår, ansträngd eller väsande och pipande bör du söka akut läkarbedömning.
Dessutom kan virusinfektioner hos små barn också orsaka slembildning och svullnad i luftvägarna, vilket orsakar andningssvårigheter utan att nödvändigtvis vara ett symtom på astma.
Astma
Astma är en irritation av slemhinnan i luftrören och kännetecknas av en tendens till att luftrören drar ihop sig och blir irriterade. Det är den vanligaste kroniska sjukdomen hos barn. Omkring 4–7 procent av barnen har astma som diagnostiserats av en läkare, och minst lika många barn kan ha astmaliknande symtom. Astmasymtomen börjar ofta före skolåldern.
Typiska symtom på astma är ansträngd, pipande eller väsande andning, särskilt svårigheter att andas ut. Astmasymtom kan också omfatta flera veckor lång eller återkommande hosta och nattlig hosta, träningsrelaterad hosta eller andningssvårigheter, nedsatt prestationsförmåga, hosta eller andningssymtom orsakade av allergenexponering, och hos små barn eventuellt också snabbare andning och onormalt riklig slembildning och rosslande andning.
Dessa symtom bör föranleda ett besök hos läkaren, som vid behov ger en remiss till barnpolikliniken för astmatester.
Faktorer som utlöser astmasymtom är bland annat luftvägsinfektioner, fysisk ansträngning, kall luft och exponering för allergener eller olika stimuli, varav tobaksrök är den viktigaste. Symtomen kan förvärras särskilt på natten.
Diagnosen astma hos små barn under 3 år baseras oftast på återkommande luftvägssymtom som kräver jourvård. Hos de yngsta barnen kan det ibland behövas en endoskopi av luftvägarna för att undersöka om det finns strukturella orsaker till andningssvårigheterna.
När diagnosen astma har ställts börjar man med regelbunden medicinering. Alla barn med astma bör få ett luftrörsvidgande läkemedel och behandlande astmaläkemedel, antingen i inhalerbar form (s.k. inhalationssteroid) eller i form av ett oralt läkemedel.
Astma hos spädbarn med infektionssymtom försvinner ofta inom några år, medan allergisk astma hos barn ofta kvarstår längre och kräver kontinuerlig behandling.
Målet med astmabehandlingen är att barnets liv ska vara så normalt som möjligt, med god prestationsförmåga och andningsfunktion, samt tillväxt och utveckling med lägsta möjliga läkemedelsdos.