Tulehduksellisia nivelsairauksia ovat reumasairaudet, kihti ja reaktiiviset eli ilman bakteereita syntyneet niveltulehdukset.
Polvinivel voi tulehtua myös bakteeritulehduksesta. Bakteeri voi päästä niveleen esimerkiksi haavasta tai muualta elimistöstä.
Polven bakteeritulehdus aiheuttaa yleensä reumaa ja kihtiä selvästi voimakkaammat oireet. Jalalle varaaminen on silloin hankalaa. Oireina voi olla myös kuumeilua ja yleisoireita.